HPV smitter primært gennem seksuel kontakt, herunder vaginal, anal og oral sex. Det er en meget almindelig virus, og de fleste seksuelt aktive personer vil på et tidspunkt blive udsat for HPV.

Vaccination anbefales til både drenge og piger i alderen 12-15 år. Dette er for at sikre beskyttelse inden eksponering for virussen. Vaccination kan også gives til ældre individer op til 26 år og i visse tilfælde op til 45 år, hvis de ikke tidligere er blevet vaccineret.

Tid og varighed af beskyttelse efter vaccination

• Fuld beskyttelse: Opnås normalt inden for få uger efter den sidste dosis.
• Varighed af beskyttelse: Vaccinen giver langvarig beskyttelse, der varer i mange år, og data tyder på, at beskyttelsen kan vare i mindst 10 år eller mere.

Vaccinationsdoser og bivirkninger

• Antal doser: For børn mellem 9 og 14 år gives normalt to doser med 6-12 måneders mellemrum. For personer, der starter vaccinationen efter 15-årsalderen, anbefales tre doser.
• Hyppige bivirkninger: Omfatter smerte, rødme og hævelse ved injektionsstedet, let feber og hovedpine. Svimmelhed og kvalme kan også forekomme.

Indhold af vaccinen

HPV-vaccinen indeholder proteiner fra overfladen af forskellige typer HPV-virus, som stimulerer immunsystemet til at producere antistoffer uden at indeholde virusets genetiske materiale.

De fleste HPV-infektioner forårsager ingen symptomer og går over af sig selv, men nogle typer kan føre til:

• Kønsvorter: Synlige vorter på kønsorganerne eller i det anale område.
• Kræft: Visse typer HPV kan føre til udvikling af kræft, herunder livmoderhalskræft, analkræft, penis- og vulvakræft, samt nogle typer af hoved- og halskræft.

Der findes ingen behandling for selve HPV-infektionen, men symptomer som kønsvorter kan behandles med medicin eller kirurgiske indgreb. Kræft, der udvikler sig som følge af en HPV-infektion, behandles med traditionelle kræftbehandlinger som kirurgi, kemoterapi og strålebehandling.

• Vaccination: Den mest effektive måde at forebygge HPV-infektion og de sygdomme, den kan forårsage.
• Brug af kondom: Kan reducere risikoen for HPV-smitte, men beskytter ikke fuldstændigt, da virussen kan overføres via hud-til-hud-kontakt uden for de områder, som kondomet dækker.
• Regelmæssige screeninger: Kvinder bør deltage i regelmæssige screeningsundersøgelser for livmoderhalskræft, såsom celleprøver (PAP-test) og HPV-test, selv efter vaccination.

HPV-vaccinen er en vigtig forebyggende foranstaltning mod en række kræftformer og kønsvorter, og vaccination anbefales bredt som en del af børnevaccinationsprogrammer i mange lande.